La voz del gigante más reconocible de la comida rápida resonó con crudeza: el director ejecutivo de McDonald’s advirtió que la reputación de las grandes marcas estadounidenses se encuentra en franco declive a nivel global. Chris Kempczinski reconoció que el aura que durante décadas acompañó a las firmas nacidas en Estados Unidos ya no deslumbra como antes, y que hoy deben lidiar con percepciones cada vez más críticas en torno a su influencia económica, social y cultural.
El mensaje no es menor. McDonald’s, símbolo del poder blando estadounidense y emblema de la globalización, encarna desde hace medio siglo la capacidad de una marca de trascender fronteras y convertirse en referente cultural. Sin embargo, la empresa enfrenta hoy los mismos dilemas que golpean a Amazon, Meta, Nike o Disney: consumidores más informados, escándalos laborales, cuestionamientos ambientales y un sentimiento generalizado de que el modelo corporativo estadounidense ya no representa necesariamente calidad ni progreso, sino desigualdad, homogeneización cultural y explotación de recursos.
Kempczinski admitió que en mercados como Europa, Asia y América Latina, el prestigio de las grandes marcas norteamericanas se ve erosionado por la competencia local y por la desconfianza hacia Estados Unidos como potencia. El contexto geopolítico —con guerras comerciales, tensiones diplomáticas y el ascenso de economías emergentes— ha alimentado un terreno en el que lo “americano” ya no garantiza atractivo automático. Lo que antes era aspiracional hoy es cuestionado con lupa.
La advertencia del CEO refleja una realidad que los estrategas de mercadotecnia llevan tiempo detectando: el poder de la narrativa ya no lo define solo la publicidad, sino también el escrutinio digital. En redes sociales, cada denuncia de malas prácticas laborales, cada controversia política o ambiental, tiene un eco global capaz de dañar años de construcción de marca. Y en ese campo de batalla, las compañías estadounidenses han perdido parte de la ventaja cultural que solían tener.
La confesión pública de McDonald’s, lejos de ser un gesto de debilidad, es también un intento de replantear el futuro. Kempczinski sostuvo que el reto será reinventar la relación con los consumidores, demostrar autenticidad y adaptar las marcas a contextos locales sin perder identidad. Un equilibrio delicado en una época donde los símbolos del “american way of life” se enfrentan al reto más complejo de su historia: demostrar que aún pueden ser relevantes en un mundo que ya no gira únicamente alrededor de Estados Unidos.
Lo que está en juego no es solo la reputación de unas cuantas corporaciones, sino el peso cultural de todo un país. Si McDonald’s levanta la voz para admitir el desgaste, es porque sabe que el fenómeno ya no es coyuntural, sino estructural. El brillo de las marcas estadounidenses se atenúa, y con ello la narrativa de poder blando que durante décadas fue tan influyente como sus ejércitos o sus mercados financieros.
