En un continente atravesado por la desigualdad, la inseguridad y las crisis económicas cíclicas, hablar de calidad de vida puede sonar, a veces, como un privilegio. Sin embargo, en medio de los desafíos estructurales que enfrenta América Latina, algunas ciudades logran destacarse por su capacidad de ofrecer entornos urbanos más habitables, estables y funcionales para sus ciudadanos. Así lo revela el Índice Global de Habitabilidad 2025, elaborado por la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU). El ranking, que evalúa 173 ciudades del mundo con base en factores como estabilidad política, sistema de salud, infraestructura, educación, cultura y medio ambiente, coloca a Santiago de Chile, Buenos Aires y Montevideo como las tres ciudades latinoamericanas mejor posicionadas. Pero detrás de los números hay historias. De planificación urbana. De resistencia ciudadana. De decisiones públicas —y privadas— que están marcando el futuro de vivir (y sobrevivir) en las urbes latinoamericanas.
Con una sociedad históricamente pacífica, un sistema de salud pública robusto y una apuesta estatal por la equidad, Montevideo lidera nuevamente como la ciudad más habitable de América Latina. Su infraestructura sólida, la baja percepción de inseguridad y un sistema educativo de base inclusiva le permiten mantenerse como un refugio urbano en una región agitada. A pesar de los desafíos económicos que enfrenta Uruguay, la capital se beneficia de un clima político estable, una activa vida cultural y un modelo de urbanismo a escala humana. Montevideo no es una ciudad que deslumbre, pero sí una que sostiene. Y eso, en estos tiempos, vale oro.
La capital argentina sigue figurando entre las primeras posiciones del continente, gracias a su vasta oferta cultural, su legado urbano europeo y una resiliencia ciudadana admirable. Sin embargo, el informe también advierte sobre los impactos de la inflación persistente, la polarización política y las brechas de acceso a servicios esenciales en ciertas zonas del conurbano. Buenos Aires seduce, pero también exige. Tiene la infraestructura, los recursos humanos y el capital simbólico para ser una metrópoli global, pero sus ciclos de crisis recurrentes siguen marcando el pulso de la experiencia urbana.
Tercera en el ranking regional, Santiago se consolida como una de las ciudades más organizadas y funcionales del continente. Con un sistema de transporte público moderno, estándares sanitarios sólidos y una red educativa en expansión, la capital chilena ha sabido avanzar hacia una mayor habitabilidad. No obstante, el informe recoge un punto crítico: las tensiones sociales aún latentes desde el estallido de 2019 siguen presentes, y la desigualdad territorial continúa siendo un reto estructural. En otras palabras, la ciudad funciona, pero no siempre para todos por igual.
A pesar de su tamaño, influencia y peso económico, las megaurbes latinoamericanas no logran posicionarse en los primeros lugares del índice. La razón es clara: altos niveles de criminalidad, contaminación, congestión vial y desigualdad estructural afectan gravemente la calidad de vida. En Ciudad de México, por ejemplo, los avances en movilidad y espacios públicos contrastan con la persistente violencia de género y la saturación de servicios. En Bogotá, el sistema de salud ha mejorado, pero la inseguridad y la fragmentación urbana limitan su desarrollo habitacional. São Paulo y Lima, por su parte, enfrentan crisis habitacionales y carencias ambientales que impactan directamente en la vida diaria de millones.
El Índice de Habitabilidad no mide sueños, pero sí condiciones reales: seguridad, educación, salud, transporte. En ese sentido, las ciudades que mejor se posicionan en 2025 son aquellas que, aún con sus tensiones, han logrado equilibrar gobernabilidad, inversión y servicios públicos sostenibles. Pero la otra cara del ranking también revela lo urgente: la necesidad de una transformación urbana profunda en la región, donde habitar con dignidad no dependa del código postal ni del poder adquisitivo. América Latina aún no tiene a una ciudad entre las 50 más habitables del mundo. Pero hay señales, proyectos y ciudadanos que insisten en cambiar esa historia. Y quizá ahí, en ese empeño colectivo por construir urbes más justas, seguras y humanas, esté la verdadera medida de habitabilidad. Porque en esta región, más que en ninguna otra, vivir bien no es solo un dato: es un acto de resistencia.
